Piše: Irena Dujmušić
Os Uma

Skrivene unutar Himalaja, 50-tak metara od tla, špilje napravljene ljudskom rukom su jedno od najvećih svjetskih arheoloških misterija. Tisuće rupa je uklesano u u krhkoj litici boje pijeska, u klisuri daleko većoj od Grand Canyona. Začuđujući broj pećina, od kojih su neke ukopane, dok su druge prokopane odozgo, su tisućama godina stare, ali tko ih je izgradio i zašto, te kako se do njih dolazilo, ostaje misterij.

Oko 10.000 tih tajanstvenih špilja je pronađeno u bivšoj Kraljevini Mustang na sjeveru Nepala. Oni koji su vidjeli tajanstvene špilje kažu da pogled na liticu sa špiljama nalikuje na divovski dvorac od pijeska.

Prije sedam stotina godina, Mustang je bio središte budističke učenosti i umjetnosti, a vjerojatno i najlakša veza između depozita soli u Tibetu i gradova indijskog potkontinenta. Sol je tada bila jedna od svjetskih najvrjednijih roba. U svojim najboljim danima, kako kaže Charles Ramble, antropolog na Sorboni u Parizu, karavani su se po regiji Mustanga kretali po nepristupačnim stazama, prevozeći hrpe soli. Kasnije, u 17. stoljeću, kraljevstva u blizini su počela dominirati nad Mustangom, kaže Ramble. Dogodio se gospodarski pad zbog jeftinije soli koja je postala dostupna iz Indije. Veliki kipovi i sjajno oslikane mandale u hramovima Mustanga su se počeli raspadati.

Sredinom 1990-ih, arheolozi iz Nepala i Sveučilišta u Kölnu su počeli istraživati špilje i pronašli su nekoliko desetina tijela, starih najmanje 2.000 godina, polegnutih na na drvenim krevetima i ukrašenih bakrenim nakitom i staklenim perlama, proizvodima koji nisu lokalno proizvedeni, što odražava status Mustanga kao trgovinske prometnice. Od tada, istraživanje ovih špilja se nastavlja, no još uvijek nije otkriveno tko ih je napravio.

Tijekom prethodnih posjeta alpinist Athans i tim istraživača našli su neke senzacionalne nalaze. U jednoj pećini otkrili su skoro 8 metara dugi mural s 42 izvrsno izvedena portreta velikih jogija budističke povijesti. U drugoj su otkrili 8000 kaligrafskih rukopisa, kolekciju od kojih je većina stara 600 godina, koja uključuje sve, od filozofskih razmišljanja do rasprava o posredovanju u sporovima.

Većina špilja je bila prazna, iako su pokazivale znakove obitavanja poput ognjišta, žitarica, spavaćih prostora i slično.

Arheolog Aldenderfer dijeli korištenje špilja u Mustangu u tri opća razdoblja. Prvo, prije 3.000 godina, špilje su bile grobne komore. Zatim, prije 1000 godina, postale su prvenstveno stambene špilje. U roku od nekoliko stoljeća, Kali Gandaki dolina postala je poprištem čestih borbi. “Ljudi su se uplašili,” kaže Aldenderfer. Obitelji, stavljajući sigurnost prije praktičnosti, preselile su se u špilje.

Naposljetku, 1400-tih godina, većina ljudi se preselila u tradicionalna sela. Špilje su još uvijek koristili kao komore za meditacije, vojne vidikovce, ili su ih koristili za pohranu. Neke špilje ostale su domovi, pa čak i danas nekoliko obitelji žive u njima. “Toplije je u njima po zimi”, kaže Yandu Bista, koji je rođen u 1959. u Mustang špilji i boravio je u jednoj do 2011., te dodaje: “No, vodu je teško vući prema gore.”

Penjanje u špilje nije lak podvig, kamenje je nestabilo i predstavlja ozbiljnu opasnost za istraživače, no uz sve opasnosti, tim istraživača nastavlja otkrivati tajne Mustanga.

Izvori: Daily Mail, BBC, National Geographic