Os Uma
Piše: Barbara Kovačević

Castanea sativa ili pitomi kesten je vrsta cvjetnice obitelji Fagaceae porijeklom iz Europe i Male Azije. Ovo je samoodrživo, bjelogorično stablo čiji se jestivi plod još od davnih dana koristi u pripremi raznih jela, osobito slastica. No, nedavno je otkrivena i njegova ljekovita strana: u listovima se nalaze sastojci koji uspješno ubijaju opasnu bakteriju stafilokok, a pritom ne uzrokuju jačanje njezine otpornosti na taj agens.

Nedavno provedeno istraživanje na Sveučilištu Emory, a kojeg je predvodila botaničarka Cassandra Quave, bilo je inspirirano korištenjem tradicionalnih lijekova u ruralnim područjima južne Italije i drugim dijelovima Mediterana. Njime je otkriveno da lišće pitomog kestena sadrži derivate ursena i oleanena, spojeva koji uništavaju stafilokok, bakteriju koja se inače prirodno nalazi na našoj koži ili u nosu, a koja može postati smrtonosna ako se nađe u tijelu te uđe u krvotok, zglobove, kosti, pluća ili srce. Infekcija koju ona uzrokuje se obično tretira antibioticima i drenažom zaraženog područja, no događa se da stafilokok vrlo brzo prestane reagirati na takvo liječenje.

„Umjesto da je ubije, ovaj botanički ekstrakt djeluje tako da bakteriji oduzima ‘oružje’ za borbu, odnosno, isključuje njezinu sposobnost stvaranja otrova koji uzrokuju oštećenje tkiva,“ navela je Quave u svojem radu objavljenom u medicinskom časopisu PLOS ONE.

Ovo otkriće u sebi nosi potencijal za izlječenje Staphlococcus aureusa ili MRSA, oblika stafilokoka koji razvija specifičnu otpornost, najprije na djelovanje penicilina, a poslije i na djelovanje antibiotika meticilina i sličnih antistafilokoknih lijekova koji pripadaju grupi beta-laktamaze.

Ova česta otpornost na antibiotike godišnje odnosi na desetke tisuća života zahvaljujući svojoj sposobnosti razvijanja. Ugrožava sve osobe koje s njom dođu u kontakt: od bolničkih pacijenata s oslabljenim imunološkim sustavom do mladih i zdravih osoba.

„U laboratoriju smo pokazali da ekstrakt lišća kestena razoružava i hiper-virulentne sojeve MRSA koji su sposobni izazvati ozbiljne infekcije čak i kod zdravih sportaša,“ napisala je Quave. „Istovremeno, ekstrakt ne remeti rad normalnih, korisnih bakterija na ljudskoj koži.“

Ona je u svojem istraživanju, zajedno s kolegama, uronila lišće kestena u otapala kako bi se izdvojili njihovi kemijski sastojci. Tim procesom se proizveo ekstrakt sastavljen od 94 kemijska sastojka od kojih su najaktivniji bili ursen i oleanen. Slijedećim korakom je otkriveno da se njime učinkovito inhibira sposobnost stafilokoka da međusobno komuniciraju kroz proces poznat kao „istraživački kvorum“, a kojeg MRSA inače koristi pri stvaranju otrova i povećanja svoje virulentnosti.

Pokazalo se da jedna doza (oko 50 mikrograma) ekstrakta može kod laboratorijskih miševa raščistiti leziju kože te zaustaviti oštećenja tkiva i crvenih krvnih stanica. Također je otkriveno da on ne gubi svoju sposobnost niti nakon dva tjedna opetovanog izlaganja. Daljnji testovi su još pokazali da ekstrakt ne šteti stanicama kože ni njezinoj mikroflori.

„Sada imamo mješavinu koja je učinkovita,“ navela je Quave, „i naš je cilj da ju dovoljno pročistimo kako bismo dobili jednostavniji spoj koji će biti prihvaćen kao sredstvo liječenja.“

Njezin je Ured za transfer tehnologije ispunio zahtjev za patentiranje nakon čijeg odobrenja se očekuje korištenje ekstrakta u rasponu od spreja do tableta uz potencijalno kombiniranje s antibioticima.